Nottingham Menyambut Liverpool: Pertarungan Sengit di Liga Primer

Pertandingan antara Nottingham dan Liverpool di putaran ke-27 Liga Premier musim 2025-2026 akan berlangsung pada pukul 21.00 pada tanggal 22 Februari.

Prediksi skor: Nottingham 1-2 Liverpool.

Nottingham mengamankan kemenangan telak 3-0 melawan Fenerbahce di leg pertama babak play-off Liga Europa 2025-2026. Hasil ini hampir memastikan mereka lolos ke babak selanjutnya di kompetisi Eropa tersebut.

Mengesampingkan sementara kampanye Liga Europa mereka, Nottingham akan kembali ke Liga Primer untuk menjamu juara bertahan, Liverpool, di putaran ke-27.

Patut dicatat, Wolves akan memasuki pertandingan ini dengan sedikit antusiasme, setelah menjalani tiga pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan di liga utama Inggris.

Jika dilihat secara keseluruhan, Nottingham hanya berhasil meraih 6 kemenangan, 7 hasil imbang, dan 13 kekalahan di Liga Primer musim ini. Performa yang kurang memuaskan ini telah mendorong mereka ke posisi ke-17 di klasemen dengan 27 poin, hanya 3 poin di atas zona degradasi.

Prestasi ini jelas tidak mencerminkan potensi sebenarnya dari Nottingham, mengingat mereka telah mengamankan tempat di Liga Europa di awal musim.

Salah satu alasan utama mengapa tim City Ground tampil kurang memuaskan adalah karena seringnya terjadi masalah personel. Misalnya, dalam pertandingan mendatang melawan Liverpool, manajer Pereira akan kehilangan Willy Boly, Chris Wood, John Victor, Nicolo Savona, dan Matz Sels.

Di sisi lapangan yang berlawanan, Liverpool mendapati diri mereka dalam situasi serupa, tampil baik di kompetisi Eropa tetapi kesulitan di liga domestik.

Di Liga Champions, Liverpool bermain mengesankan, mengamankan kualifikasi langsung ke babak 16 besar. Namun, di Liga Premier, mereka tertinggal jauh dalam perebutan gelar.

Setelah 26 putaran Liga Premier, The Kop hanya memiliki 42 poin, berada di posisi ke-6 dan tertinggal 16 poin dari pemimpin klasemen Arsenal. Secara teori, mereka masih memiliki peluang untuk mempertahankan gelar, tetapi pada kenyataannya, harapan ini sangat tipis.

Setelah musim pertama yang sukses di bawah manajer Arne Slot, sistem pertahanan Liverpool mulai menunjukkan kelemahan yang sering dieksploitasi lawan. Selain itu, kemampuan menyerang mereka telah menurun secara signifikan karena baik Salah maupun Gakpo telah kehilangan performa.

Kekuatan terbesar Liverpool saat ini mungkin terletak di lini tengah mereka, dengan kemampuan mengontrol bola, penyelesaian akhir, dan penguasaan bola yang mengesankan. Namun tentu saja, tim Merseyside tidak dapat bersaing memperebutkan gelar hanya berdasarkan lini tengah mereka saja.

Bahkan dengan situasi saat ini, bersaing untuk finis di 5 besar guna mengamankan tempat di Liga Champions musim depan merupakan tantangan besar bagi pelatih Arne Slot dan timnya.

Kembali ke pertandingan melawan Nottingham, Liverpool akan kehilangan Jeremie Frimpong, Wataru Endo, Giovanni Leoni, Conor Bradley, dan Alexander Isak karena cedera. Namun dengan pemain bintang lainnya dalam skuad, mereka seharusnya masih mampu mengamankan tiga poin penuh di City Ground.

Namun, Liverpool tentu tidak akan berpuas diri karena hal ini. Perlu dicatat bahwa pada leg pertama musim ini, mereka menderita kekalahan telak 0-3 melawan Nottingham di Anfield.